Kate Beckinsale 1973. július 26-án született Londonban. Szülei is színészek voltak, anyja, Judy Loe főleg tévéfilmekben szerepelt, apja, Richard szintén tévésorozatok révén vált népszerűvé. Kate csak hatéves volt, amikor apja tragikus hirtelenséggel elhunyt. Kate jól tanult, balettozott, tizenévesen pedig kétszer is első díjat nyert a W. H. Smith könyvkereskedő által fiatal írók számára meghirdetett versenyen, majd az egyébként is színházrajongó lány úgy döntött, megpróbálkozik a színjátszással is. Megkedvelte a színészetet, de úgy érezte, még tanulnia kell, ezért ahelyett, hogy a színművészeti főiskolát választotta volna, beiratkozott az oxfordi New College francia és orosz irodalom szakára. Kate azonban tovább akart lépni a színészi pályán is, és szerencséjére megkapta Hero szerepét Kenneth Branagh Sok hűhó semmiért című modern Shakespeare-feldolgozásában. Lassan elege lett a tanulásból is, úgy döntött, hogy csak a színészettel foglalkozik. A filmezés mellett maradt ideje a magánéletre is, Michael Sheen színésszel kölcsönösen kiszemelték egymást, s 1999-ben megszületett a lányuk, Lily. Kate nagy lehetőséget kapott, amikor ő kapta meg a Ben Affleck által alakított pilóta szerelme, Evelyn Johnson nővér szerepét a Pearl Harborban, rögtön ezután John Cusack-kel forgatta a Szerelem a végzeten című romantikus vígjátékot. 2003-ban Kate szerepet kapott az Underworld című filmben, amelynek forgatásán találkozott Len Wisemannel, akihez 2004-ben feleségül is ment. A színésznő az utóbbi években folyamatosan forgatott, szerepelt többek közt a Van Helsing, Az Aviátor, az Underworld Evolució és a Távkapcs című filmekben. 2008-ban két új filmje kerül a mozikba, a Winged Creatures című független dráma, és Frank Miller Whiteout képregényének azonos című filmadaptációja.